Il Parlamento europeo è l’organo legislativo dell’UE che è eletto direttamente dai cittadini dell’Unione ogni cinque anni. Le ultime elezioni si sono svolte nel maggio 2014. Composto da 751 membri, ha sede tra Bruxelles, Strasburgo e Lussemburgo. Il Parlamento europeo ha tre funzioni principali: legislativa, di supervisione e di bilancio. 

Il Parlamento europeo ha tre funzioni principali:

Legislazione

• adotta la legislazione dell’UE, insieme al Consiglio dell’UE, sulla base delle proposte della Commissione europea
• decide sugli accordi internazionali
• decide in merito agli allargamenti
• rivede il programma di lavoro della Commissione e le chiede di presentare proposte legislative

Supervisione

• svolge un controllo democratico su tutte le istituzioni dell’UE
• elegge il presidente della Commissione e approva la Commissione in quanto organo. Può votare una mozione di censura, obbligando la Commissione a dimettersi
• concede il discarico, vale a dire approva il modo in cui sono stati spesi i bilanci dell’Unione europea
• esamina le petizioni dei cittadini e avvia indagini
• discute la politica monetaria con la Banca centrale europea
• rivolge interrogazioni alla Commissione e al Consiglio
• effettua monitoraggio elettorale

Bilancio

• elabora il bilancio dell’Unione europea, insieme al Consiglio
• approva il bilancio di lungo periodo dell’UE, il “quadro finanziario pluriennale”.

Il numero di eurodeputati per ogni paese è approssimativamente proporzionale alla popolazione di ciascuno di essi, secondo i criteri della proporzionalità degressiva: un paese non può avere meno di 6 o più di 96 eurodeputati e il numero totale non può superare i 751 (750 più il presidente). I gruppi parlamentari sono organizzati in base allo schieramento politico, non in base alla nazionalità.

Il presidente rappresenta il Parlamento europeo nei confronti delle altre istituzioni dell’UE e del mondo esterno e dà l’approvazione finale al bilancio dell’UE.

Il lavoro del Parlamento europeo si articola in due fasi principali:

• commissioni - preparano la legislazione.
  Il Parlamento europeo conta 20 commissioni e due sottocommissioni, ognuna delle quali si occupa di un determinato settore. Le commissioni esaminano le proposte legislative. Gli eurodeputati e i gruppi politici possono presentare emendamenti o respingerle. Le proposte sono anche discusse all’interno dei gruppi politici.
• sessioni plenarie – adottano la legislazione.
  In questa fase gli eurodeputati si riuniscono nell’emiciclo per esprimere un voto finale sulla proposta legislativa e gli emendamenti proposti. Di solito si svolgono a Strasburgo per quattro giorni al mese, ma talvolta vengono organizzate sessioni supplementari a Bruxelles.